Edouard & Patoune 愛德華與胖嘟

Espen Dekko, Mari Kanstad Johnsen

2022 / 精裝 / 40 pages / 21 x 26 cm｜附中文

這本書最動人的地方，不在胖嘟離開的那一刻，而是在牠還陪在愛德華身邊的日子裡，身體已經慢慢改變了。

年輕時的胖嘟會奔跑、追逐兔子、把樹枝叼回來，也陪著愛德華釣魚、騎腳踏車，在陽光下消磨整個下午。如今牠老了。散步時走得很慢，走一小段路就想停下來休息。愛德華把樹枝丟出去，樹枝落進草叢消失不見，這次跑去尋找的人變成了男孩。胖嘟留在原地等待。那些微小的變化沒有被特別強調，卻比任何一句「牠老了」更令人鼻酸。

挪威作家 Espen Dekko 選擇讓故事從狗的視角開始，胖嘟知道自己的腳掌愈來愈沉重，聞不到遠方的氣味，也不再期待奔跑。牠仍陪著愛德華出門兩次，因為牠知道愛德華需要透透氣。這份體貼讓整本書瀰漫著一種成熟而安靜的情感，像長年共同生活後形成的默契，許多話不必說出口，彼此都明白。

而真正讓這個故事留在記憶裡的，是挪威插畫家 Mari Kanstad Johnsen 的圖像語言。

她擅長使用墨線、色鉛筆與顏料交疊出充滿生命力的畫面。整本書幾乎沒有灰暗的色彩。鮮橘、亮黃、深綠與藍紫大膽並置，胖嘟龐大的身軀時常橫跨整個跨頁，像一堵溫暖的牆，也像一條厚重的毛毯。有一頁尤其令人難忘：愛德華窩在沙發上讀書，胖嘟將身體蜷在他的身旁，幾乎把男孩包覆起來。那不是保護的姿態，更像一段共同生活累積出來的重量。

仔細翻看，會發現文字與圖像之間經常出現微妙落差。胖嘟說公園裡已經沒有兔子了，畫面裡卻還有兔子穿梭草叢；牠以為世界逐漸安靜下來，讀者卻能看見樹梢上的鳥、池塘邊的小鴨，以及仍然熱鬧的街道。那些細節讓老去這件事變得具體。不是生命離開了世界，而是世界正在慢慢離開牠。

裝幀延續北歐圖畫書少見的濃烈色感，封面上胖嘟佔據大半空間，愛德華顯得格外渺小。翻頁時能感受到畫面節奏的變化：前段的跨頁寬闊開展，中段開始出現更多停頓與留白，直到最後幾頁，夜色與深藍逐漸覆蓋整個空間。房子還在，食盆還在，兔子也還在，只是胖嘟不見了。

然而故事並未停留在失去之中，開頭是胖嘟夢見自己追逐兔子，結尾則換成愛德華做夢。夢裡的胖嘟重新奔跑、搖尾巴、叼回樹枝，和從前一樣神氣。首尾相扣的結構讓夢成為兩人共享的秘密通道。生命結束了，關係卻沒有被切斷。

《愛德華與胖嘟》談的是一隻老狗的一生，也是所有長久陪伴終將面對的時刻。它沒有把悲傷推向高潮，反而把目光停留在那些最平凡的日常：一起散步、一起發呆、一起坐在沙發上看書。正因如此，當胖嘟睡著時，那份空缺才格外真實。像家裡忽然少了一道熟悉的腳步聲，許久以後仍會在某個夢裡，再次聽見。

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